殷——出自子姓，为契之后，源于当时紧临之水为姓氏，据《通志?氏族略》和《姓氏急就篇》所载，河南禹州有殷水，居者以水为氏，或出自他族改姓。
据《风俗通》、《元和姓纂》及《通志?氏族略》等所载，盘庚自奄(故城在今山东曲阜)迁到殷(故城在今河南安阳西北)，故称殷商，周武王灭纣，封纣王庶兄微子启于宋，子孙不得封者，以故国名为氏，称殷姓。
殷契：契在舜帝时任司徒，掌管教化，后因佐大禹治水有功，被封于商(今河南省商丘西南)，其裔孙成汤建立商王朝，其间曾五次迁都，十传至盘庚时，又由奄迁到殷(在今河南省安阳市一带)，故名殷商，契又被后人称为殷契。
后周武王封纣王庶兄微子启于宋(今河南省商丘)，以奉汤王之祀，除此以外的殷商后裔大多没有封赏，便以原国名为氏，称殷姓，他们尊殷契为其得姓始祖。
殷姓起源汝南郡：汉高帝四年(公元前203年)置，治所在平舆(今属河南省)，相当于今天河南省上蔡县至安徽省淮河以北地区，陈郡：西汉淮阳国，东汉陈国，献帝时改陈郡，均治陈县(今河南省淮阳县)。
殷姓在全国分布甚广，尤以山东、云南、四川、河北、陕西等省多此姓，上述五省殷姓约占全国汉族殷姓人口的百分之五十八。
先秦时期，殷姓活动比较广泛，战国时期的河南的魏国、冀鲁地区的卫国、陕川一带的秦国都有殷人的足迹，但是河南地区一直是殷姓的主要活动地，到秦朝末，殷姓的主要族群集聚在河内野王，即今河南的沁阳市，秦汉时期浙江的会稽地区已经有殷姓。
西汉初期，殷姓南移到淮河上游的汝南和西华一带，形成著名的殷氏汝南望族，三国两晋时，殷姓由淮河地区向东南迁移，过长江全面进入江南地区，到唐宋时期，殷姓在江苏形成了大族。
明朝时期，殷姓约有12万人，大约占全国人口的0.13%，排在第一百三十位，江苏为殷姓第一大省，约占殷姓总人口的36%，全国主要集中于江苏、山东、江西、浙江，这四省大约占殷姓总人口的69%。