苗——欢苗爱叶、枯苗望雨、据《姓氏五书注》所载，相传上古有名医曰苗父，苗姓当始于此、出自芈姓，据《通志?氏族略》、《元和姓纂》及《风俗通》等所载，春秋时楚若敖之孙、楚大夫伯棼以罪诛，其子贲皇奔晋，食于苗(故城在今河南济源西)，其后以邑为氏。
源于隋朝其他少数民族或外族改姓而来，百济(朝鲜古国)大姓有苗姓;清满洲人姓，世居沈阳;拉祜族黑苦聪人阿沙普氏，汉姓为苗;今满、彝、畲、蒙古、维吾尔、东乡、回等民族均有此姓。
楚国公族，伯棼(又名斗越椒)之子伯棼为楚国大夫，素怀不臣之心，后趁楚庄王问鼎中原之机，发动兵变，但不久即被诛杀，贲皇恐祸及己，遂亡命晋国，晋待他礼遇有加，并令其食采于苗地。
后晋楚交恶，在鄢陵大战，时楚军势大，晋军将士均怀恐惧之心，贲皇使献计于晋君，告之楚之精兵俱在中军，可先击左右两军，然后乘胜合攻中军，定可一举击溃楚军，晋君纳之，大败楚军，因贲皇食采于苗，后世子孙便以邑为氏，称苗姓，并尊贲皇为其得姓始祖。
苗姓起源苗贲皇的苗邑，据考就在今河南济源的西部，现在该地还有一处地名“苗亭”，据说就是二千六百多年前苗邑的遗址，苗姓最初的发源地，当然也该在个地方，三家分晋后，苗姓因仕宦等原因，在今山西、河北等地落籍。
战国后期，苗姓祖居地济源也深受战火侵扰，故大批苗姓或北徙今山西长治，或东迁今山东定陶一带，后经繁衍发展，昌盛为苗姓上党郡望和济阴郡望。
两汉时期，见诸史册之苗姓有兵技巧家苗子，王莽国师苗?，刘秀时代的父城(今河南宝丰)长苗萌，幽州牧苗曾以及汉末的苗祀，尤可一提的东汉时东阿侯苗光，史书称其保全了封邑，则表示苗光子孙落籍于今山东东阿。
魏晋南北朝时期，苗姓同其它中原士族一样，为了躲避兵火，取道南下，跨过长江，进入江东，其中一支苗姓辗转于今浙江金华一带，后经繁衍，形成了苗姓历史上的第三大郡望——东阳郡，当然，在魏晋南北朝至隋唐之际，苗姓主要还是昌盛于上党、济阴二郡。
唐代中后期，有陕西之苗姓为避国都附近纷扰不断的战乱，迁居今甘肃、宁夏一带，需要指出的是，繁衍于今山西长治一带的苗姓依旧名人不断，竞现于史。
明初，山西苗姓作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于河南、河北、山东、甘肃、江苏、陕西等地，明中叶以后，苗姓已分布于全国大多数地方，并有渡海赴台者，清中叶以后，伴随闯关东的风潮，有冀鲁豫地之苗姓入迁东三省。