左——左支右绌、被发左袵、据《姓考》及《吕览》所载，古有左国，以国为氏，黄帝臣左彻为其后、以职官名为姓，据《元和姓纂》所载，春秋时各诸侯国大都置有左史官，其后便以左为氏、以官名为氏，左史，原为周代史官，周穆王时有左史戎父，春秋时楚灵王有左史倚相，其后皆有左氏。
出自姜姓，为春秋时齐国公族之后，据《广韵》所载，春秋时齐国公族有左、右公子之分，后左公子的后代便以左字为姓，形成左氏。
出自他族或他族改姓而来，明、清云南永昌府腾越亭(今腾冲)、蒙化府(治所在今巍山)等土司有左姓，系彝族;清满洲八旗姓哈斯虎氏，后改为左姓;裕固族绰罗斯氏，汉姓为左;北宋时犹太人留居中国境内(主要在今河南省开封)者之后裔中有左姓;今云南省巍山彝族多此姓。
据说曾帮助黄帝铸造三鼎于荆山之阳，令人惋惜的是黄帝在鼎成之日与世长辞，左彻悲痛难当，泪如雨下，于是他拿来黄帝的衣冠，几杖进行祭祀，以慰黄帝在天之灵，左彻之举，无疑为性情中人所为，乃获得世人之敬重，据说左彻为古时左国之嫡裔，由于左国立国之人无传，故左姓人奉左彻为其得姓始祖。
左姓起源在西周时，有左儒、左鄢父仕周为大夫，春秋时鲁有左人郢、左丘明、左师展，晋有左史，战国时燕有左伯桃，可见在先秦时期，左姓已活动于西周之国都——镐京(今陕西省西安)及鲁(今山东省西南)、晋(今山西省一带)、燕(今河北省北部)等地。
西汉时，左姓仅名左咸者就有四位(《中国历代人名大辞典》将四者合一，谬也)，其一为任郡守九卿的琅琊(今山东省临沂一带)人左咸，另一左咸后赐爵关内侯，子孙袭爵留居长安(今陕西省西安)，剩下两位因只有只言片语，不论另外，由于淮南王外家姓左，故有左吴、左修事淮南王，此际其外戚见诸史册者还有一位女性——寡妇左阿君。
东汉时见诸史册之左姓愈多，左圣、左雄叔侄为南郡涅阳(今河南省镇平)人，左原为陈留(今河南省开封)人，左伯为东莱(今山东省掖县)人，左慈为庐江(今属安徽省)人，左恢为吴郡曲阿(今江苏省丹阳)人，另有两支左姓家族值得关注，一为清河国(今属河北省)王妃，后贵为汉安帝母后的犍为(今属四川省)人左小娥家族(其父异母弟左次、左达生在清河国任郎中)另一为河南平阴(今河南省孟津)人左悺家族(其兄左称、左胜均封南乡侯，弟左敏，左觉亦在朝中任职)，这两支家族风光显赫，使得左姓成为当时的北方著姓之一，此外也表明，此际南方的安徽、四川、江苏等地已有左姓人定居，魏晋时期，左姓在今山东、河南间地繁衍迅速，后昌盛为左姓济阳郡望。
南北朝至隋唐，左姓由于避乱、仕宦、谋生等原因，逐渐播迁于江东各地，宋元以后，左姓在江南分布地更广，两湖、两广等地均有左姓人入迁，明初，山西左姓作为明朝洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于陕西、甘肃、河北、河南、东北三省等地，此后，云贵、台岛均有左姓人入居。